Da luneta de Galileu aos telescópios espaciais Em 1609, Galileu
conseguiu construir um telescópio que
aumentava 30 vezes a imagem e
conseguiu observar os satélites de Júpiter. O
instrumento chamado luneta era também conhecido como telescópio de refração, um instrumento que se baseou nas propriedades das lentes côncavas e convexas.
Os espelhos planos são de uso mais comum. O telescópio de reflexão é um instrumento derivado da luneta que utiliza além de lentes, a propriedade de reflexão dos espelhos, um dos maiores é o hale, da Califórnia, com 5 metros de diâmetro e pesando 14,5 toneladas.
O telescópio Hubble Embora já obsoleto, é o mais sofisticado já colocado no espaço até hoje. Lançado pelo ônibus espacial Discovery, em 25 de abril de 1990, sua órbita gira em torno de 612 km da superfície terrestre, devendo permanecer em operação por 20 anos. Já tirou fotos de Marte; registrou tempestade em Saturno, fotografou Plutão e seu satélite Caronte e detectou conglomerados de estrelas a bilhões de anos luz de distância. Graças a tal equipamento, foi mudada a concepção sobre a formação das galáxias.