O
barômetro de
mercúrio foi inventado em 1643
por Evangelista TORRICELLI, e funciona com o peso do ar.
Torricelli observou que se a abertura de
um tubo de vidro fosse enchida com
mercúrio, a pressão atmosférica iria afetar o peso da
coluna de mercúrio no
tubo. Quanto maior a pressão do ar, mais
comprida fica a coluna de mercúrio. Assim,
a pressão pode ser calculada, multiplicando-se o peso da coluna de mercúrio
pela densidade do mercúrio e pela aceleração da gravidade. Ao nível do mar, a
pressão atmosférica é de cerca de 15 libras por polegada quadrada ou 29,9 polegadas de
mercúrio. Isto é equivalente a 101,3 quiilopascals, a unidade de pressão
utilizada pelos meteorologistas, além dos “milibares”.O mercúrio é ideal para o barômetro líquido pois sua
alta densidade permite
uma pequena coluna. Num barômetro de água, por exemplo, seria
necessário uma coluna de 10
metros e, ainda assim, haveria um erro de 2 por cento.Barômetro AneróideA maioria dos barômetros são aneróides e
funcionam sem líquido. Foram inventados
em 1843 e consistem em uma pequena caixa de metal, fechada a vácuo. Um lado é
fixo e o outro é ligado a uma forte mola que evita que a caixa se abra. O lado
móvel se expanda se a pressão do ar diminui e se comprime se a pressão do ar
aumenta. A posição do lado móvel é indicada por um ponteiro.O barômetro de mercúrio é utilizado em laboratórios de pesquisa e em grande estações de meteorologia. Barômetros aneróides são usados em casa, a bordo de navios e em todas as estações climáticas.
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