No País de Gales, na Universidade de
Aberystwyth, o professor Ross King e seus colegas construíram o primeiro robô cientista
do mundo - que chamaram de Adão.
Adão é um
computador equipado com aplicativos especializados no código genético do Saccharomyces cerevisiae, o fungo usado por padeiros como fermento. O computador controla toda uma linha de produção de ensaios químicos e bioquímicos. Adão criou sozinho uma hipótese nova (certos genes do fungo produzem certas enzimas, que são responsáveis por certas reações químicas), planejou os ensaios para testar a hipótese realizou os ensaios e analisou os dados. A hipótese estava correta.
O professor King e seus colegas testaram tudo em paralelo - Adão acertou mesmo. Seres vivos são complicados demais, diz King. Robôs realizam ensaios sem parar, coletam dados com grande precisão sem parar, e fazem cálculos complicados sem parar um segundo. Não substituirão cientistas humanos, por enquanto, mas ajudam bastante. Ross King e equipe agora trabalham em Eva, outro robô, que será usado na pesquisa de drogas contra protozoários que causam a malária e os vermes que causam a esquistossomose.