O sistema de captação de
água de
chuva existe há tempos em diversas regiões do mundo. No deserto de Nigev, por exemplo, essa técnica é usada há mais de quatro mil anos. No México, escritas antigas revelam o uso do sistema na época de Aztecas e Mayas. No Brasil, as instalações mais antigas encontram-se em Fernando de Noronha, datadas de 1943, construídas pelos Norte-americanos. Atualmente, em países como Holanda, a água da chuva é coletada para evitar transbordamento dos canais que rodeiam o país, situado abaixo do nível do mar, e é usada em irrigação e fontes ornamentais. Na Alemanha, é coletada para suprir a péssima qualidade de distribuição da água na cidade. Em algumas regiões da > Austrália, o abastecimento publico já se tornou bem caro, devido a escassez, e > várias residências optaram pela captação proveniente das chuvas. Além do Japão, que utiliza dessa
alternativa para suprir suas demandas.
O Brasil, segundo a UNESCO (2003), esta em 5° lugar entre os paises com maior disponibilidade hídrica do mundo (48.314m³/hab./ano), atrás apenas do Congo(275.679 m³/hab./ano), Suriname(292.566m³/hab./ano), Islândia(309.319m³/hab./ano) e, finalmente, guiana francesa(812.121 m³/hab./ano).
Atualmente, estuda-se o potencial de uso dessa precipitação atmosférica para descarga em vaso sanitário, rega de jardim e irrigação, lavagem de veículos, uso industrial, uso em fontes ornamentais, uso em refrigeração de ar condicionado,
atividades da construção civil, em geral, atividades que não exijam água potável.
A água pode ser captada por materiais impermeáveis, geralmente telhados, lajes e pátios. O telhado para coleta de água de chuva pode ser de cerâmica, fibrocimento, zinco, ferro galvanizado.
Do telhado. a água é transportada por meio de um sistema de tubulações para um reservatório, que pode ser do mesmo material convencional usado ou de ferrocimento, este ainda pode se situar ao lado da casa ou ainda ser construído sob o terreno. Para a melhor adequação deste reservatório deve-se analisar cada caso isoladamente visando a maior economia e comodidade dos usuários.
O uso de água de chuva para fins não potáveis é uma alternativa viável e que deve ser levada à diante, em meio a situação de temor quanto à falta de água doce no planeta.
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