Em todo o planeta, 35% da supefície dos continentes (50 milhões de kilometros quadrados) é formada por regiões áridas. Em Azizia, Libia, foi registrada a maior temperatura do globo: 59 C. Mas em todos os
desertos são de areia e calor. Em Gobi, na Mongólia, o frio chega à -19 C. Na Antártica e na Groelândia encontram-se os desertos absolutos, regiões onde inexiste água em estado líquido. Nas áreas quentes da Terra é o complexo sistema de circulação atmosférica que cria gigantescas correntes de ar responsáveis pela formação de múltiplos desenhos de dunas. E, embora esses montes de areia sejam a clássica representação da imagem dos desertos, eles representam apenas 15 a 20% de sua paisagem. Apenas o Deserto Arábico, no Oriente Médio, chega a ter 30% de sua área coberta por dunas. De acordo com pesquisadores, o estudo dessas áreas possibilita a compreenssão da formação dos ventos que sopravam há 120 milhões de anos. E ajuda a resgatar detalhes perdidos da história dos continentes.
Muitos povos enfrentam o dia-a-dia das dunas escaldantes. Só no Saara são mais de doze etnias que povoam a região. As dez mais famosas tribos de homens das areias: 1. Atacamerios: descendentes pré-colombianos do Atacama no chile; 2. Caubóis do México: herdeiros da cultura maia, vivem perto dos EUA; 3. Kinguizes: China muçulmana; 4. Kazaktrs: Asia Central; 5. Aborígenes: Austrália; 6. Imragem: Mauritânia; 7. Beduinos: coração da África; 8. Himbas e bochimans: savanas da Namíbia; 9. Berberes: muçulmanos da Argélia e Nigéria e 10. Tuaregues: homens azuis do Saara.
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