Deserto é um ioma cujas espécies vegetais estão adaptadas à escassez de água, situação típica dos climas polares, áridos
e semi-áridos.
Em regiões de climas áridos e semi-áridos desenvolvem-se os desertos quentes, cujas espécies são xerófilas, destacando-se as cactáceas. Algumas armazenam água no caule, não possuem folhas ou elas evoluíram para espinhos dificultando a perda de água pela evapotranspiração. Essas plantas aparecem em todos os continentes, com exceção da Europa.
Em regiões de climas polares, situadas nas zonas glaciais, desenvolvem-se os desertos gelados, com fauna e flora adaptadas à essa região.
Nos desertos quentes, os animais, principalmente as serpentes e os roedores, possuem hábitos noturnos e costumam passar o dia enterrados.
Nos desertos gelados vivem animais de grande porte, como os
ursos polares.