Cada rio tem suas próprias características, que podem variar bastante ao longo do seu curso:
1º) Retilíneo _ tem essa
configuração por que geralmente correm em relevos com
declividade acentuada; as águas escoam com grande velocidade e os desvios tendem a ser pequenos.
2º) Canal meandrante _ adquire essa feição por atravessar relevos planos, onde a baixa declividade e a conseqüente pequena velocidade de escoamento das águas tornam os desvios mais acentuados.
3º) Canal anastomosado _ em relevos com a presença de vários morros, colinas ou pequenas elevações, os cursos d’água se dividem e se entrelaçam, constituindo um rio sem canal principal.
4º) Canal entrelaçado _ caracterizam um rio permeado por ilhas e barras formadas por assoreamento do material transportado em suspensão por suas próprias águas.