A União Soviética começou a se defasar econômica e tecnologicamente em meados da década de 1970. ficou evidente que o pais
era uma superpotência apenas por seu poderio militar, por seu arsenal nuclear e por sua capacidade de destruição em massa. Sua produtividade industrial não acompanhava os avanços dos países capitalistas desenvolvidos. Seu parque, sucateado, era incapaz de produzir bens de consumo em quantidade e qualidade suficientes para abastecer a própria situação. Paralelamente, a força dos
movimentos separatistas aumentaram; particularmente nas Republicas Bálticas.
Era necessário implantar reformas políticas e econômicas urgentes, alem de fazer algumas concessões aos separatistas para evitar secessões.
No inicio da década de 1980, os Estados Unidos deram o golpe de misericórdia na combalida União Soviética. Ronald Reagan, do
Partido Republicano foi eleito presidente dos Estados Unidos, prometendo triplicar o orçamento de defesa, baseado na recuperação da auto estima e do prestigio internacional do país, supostamente abalado pela gestão do democrata Jimmy Carter.
Como a União Soviética não tinha mais condições de continuar com a corrida armamentista, os acordos de paz entre as duas Superpotências tornaram-se necessários. O cargo de secretario-geral do PCUS era a posição mais alta na estrutura de poder da extinta União Soviética e, em 1985 Mikhail Gorbatchev chegou a ele. Gorbatchev fez uma analise bastante realista do país e propôs reformas nos planos políticos e econômicos.
Em 1989, houve uma manifestação popular na cidade de Kaunas, Lituânia, pela independência do pais frente à União Soviética. Os comunistas ortodoxos sabiam que, no momento em que alguma republica conseguisse sua independência seria o inicio do fim da
União Soviética.
* PCUS _ Partido Comunista da União Soviética.