Ecologia – Lixo e Poluição
As atividades contaminantes surgiram no período
neolítico com a contaminação das águas por efluentes domésticos e metalurgia primitiva. A maioria dos danos próprios á civilização industrial provém da crescente geração de resíduos não biodegradáveis nem recicláveis. O crescimento populacional e o aumento da urbanização, não foram acompanhados de ações necessárias; 76% desses resíduos estão ao céu aberto. O Ministério da agricultura estima que cerca de 14 bilhões de toneladas de alimentos são perdidos anualmente, com um desperdício de 4 bilhões de reais por ano em frutas, verduras, legumes e outros. Por falta de informação as donas de casa brasileira descartam 20% de certos alimentos como cascas e folhas com alto poder nutritivo.
Resíduos » Os chamados não inertes podem apresentar propriedades tais como combustibilidade, biodegradabilidade ou serem solúveis em água. Os perigosos são assim chamados por suas características e por contribuírem para o aumento de mortalidade ou provocarem danos ao meio ambiente, são os inflamáveis, corrosivos, radioativos, tóxicos e os patogênicos. Os inertes são as rochas, tijolos, vidros, certos plásticos e borrachas. Os terminais de passageiros e carga como portos, aeroportos e estações podem gerar resíduos sépticos. Materiais de asseio pessoal e restos de alimentos podem transmitir doenças de outras regiões. As embalagens de agroquímicos, em geral altamente tóxicas, tem sido alvo de preocupação. Estima-se uma perda da ordem de 40% das frutas produzidas no Brasil. O resíduo urbano tem grande percentual de matéria orgânica. Quando disposta em lixões entra em putrefação, gerando gases e líquidos contaminados e fétidos, atraindo moscas, mosquitos, baratas, ratos que se reproduzem e transmitem doenças, como febre tifóide, paratifóide, cólera, dengue, leptospirose, e verminose. Os líquidos produzidos pelo lixo poluem os lençóis d’água subterrâneos e superficiais, chegando ao homem por meio da cadeia alimentar. A solução é o aterro sanitário baseado em critérios de engenharia e normas operacionais específicas que permitem um confinamento seguro, sem efeitos nocivos para o meio ambiente. A reciclagem é outro fator importante.