As ligações entre os átomos ocorrem por
transferência ou
compartilhamento de elétrons.
Na formação de uma ligação iônica um dos átomos
cede definitivamente elétrons para o outro.
Os fenômenos de oxidação e redução são sempre simultâneos e constituem a chamada Reação de
Oxi-Redução ou
Redox.
O significado primitivo da palavra oxidação foi o de
reação com o oxigênio.
Primitivamente, a palavra redução significou volta ao estado inicial.
Oxidação é a perda de elétrons.
Redução é o ganho de elétrons.
Reação de Oxi-Redução é quando há transferência de elétrons.
O cloro e o oxigênio são chamados
oxidantes porque
provocarem oxidação com do sódio com o ferro, respectivamente. Ao contrario, o sódio e o ferro são chamados redutores porque provocam redução do cloro e do oxigênio.
Oxidante é o elemento ou
substancia que provoca oxidações: ele próprio se reduzindo.
Redutor é o elemento ou substancia que provoca redução. Ele próprio se oxidando.