É o
Número de Massa que nos informa se um
átomo é mais
leve ou mais
pesado
que outro
átomo.
Apenas os
prótons e nêutrons dão
massa ao átomo, uma vez que a massa dos elétrons é desprezível.
O átomo de sódio tem 11 prótons, 12 nêutrons e 11 elétrons. Temos então, para o elemento químico sódio:
_
Número atômico: Z = 11 _ Número de prótons = número de elétrons > 11.
_
Número de nêutrons: N = 12.
_
Número de Massa: A = Z + N = 11 + 12 = 23.
Embora tenham valor numérico próximo, não se deve
confundir Número de Massa com
Massa Atômica ou peso atômico. A massa atômica indica quantas vezes o átomo considerado é mais pesado que 1/12 do
átomo de carbono, de número de massa 12 _ que foi escolhido como
padrão.