O
vírus do
herpes simples (HSV/Herpesvirus hominis) está inserido em um
grupo de patógenos como o citomegalovírus
(CMV), varicela-zoster (VVZ) e
Epstein-Barr (EBV). Esse DNA
vírus em questão é dividido em dois tipos, HSV 1
(
herpes labial) e HSV 2 (herpes genital). O herpes é uma infecção humana comum, mas que causa danos severos em neonatos e pacientes
imunodeprimidos. As drogas mais eficazes
para o tratamento das lesões causadas pelo herpesvírus são o aciclovir,
valaciclovir, penciclovir e foscarnet, sendo que o primeiro é mais utilizado e
todos são administrados por via oral. Em exames laboratoriais, o vírus é
isolado para que a doença possa ser confirmada. Nesse tipo de exame, procura-se
o efeito citopático do vírus sobre uma cultura de células. Outros métodos de
diagnóstico estão sendo pesquisados e testados, como a PRC (reação em cadeia da
polimerase) e a captura híbrida. As técnicas mais avançadas permitem um
diagnóstico mais rápido e são mais sensíveis a poucas concentrações do
herpesvírus. As manifestações clínicas da infecção por
herpesvírus variam desde uma lesão pequena no HSV 1 até encefalites graves e a
necrose de um órgão. Esses sintomas são determinados pela ação do sistema
imunológico do indivíduo, pela virulência do patógeno e sua resistência ao
medicamento aplicado.