Algumas espécies são mais vulneráveis à extinção que outras. Um habitat ou uma dieta especializados limitam uma espécie a certas localizações ou alimentos, em especial quando se situa nos níveis mais elevados da cadeia alimentar, como acontece com as águias. As espécies com baixas taxas de natalidade, como a baleia azul, o grou americano, e o panda gigante, podem não se reproduzir a um ritmo suficiente para compensar o aumento da sua taxa de mortalidade ou para manter as suas populações suficientemente numerosas para evitar a reprodução com outras espécies semelhantes, o que enfraquece o gene pool e pode conduzir à extinção. As espécies corpulentas (como leões, elefantes, ursos pardos) são, muitas vezes, o alvo de caçadores despor-tistas e profissionais. Os animais que atacam o gado ou têm a fama de atacar o Homem, como os lobos e alguns crocodilos, podem ser abatidos assim que são avistados. Outros ainda podem comportar-se de modos que os tornam vulneráveis, por exemplo, os pica-paus-de-cabeça-vermelha voam em frente dos carros.
Espécies como coelhos, ratazanas, cães e gatos, levados pelo Homem para novos habitats, provocaram o desaparecimento de muitas espécies nativas. Na Nova Zelândia, aves que não voam foram mortas por ratazanas que escaparam dos navios que transportavam os colonos europeus. O s turistas em busca das maravilhas da Natureza também põem em perigo o equilí-brio dos sistemas naturais: nas praias da Malásia, centenas de pessoas esperam que uma espécie de tartaruga marinha, em perigo de extinção, faça a sua postura. O barulho que fazem e os flashes das máquinas fotográficas assustam as tartarugas e interferem com a postura. Áreas remotas como a Antárctida e o monte Evereste são agora visitados regularmente por turistas que pisam a vegetação e perturbam as colónias de aves.
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