À luz das actuais concepções científicas, a classificação de qualquer
grupo de organismos deve conter a sua posição filogenética, ou seja, a relação evolutiva que tem com outros grupos, e, para tal, conhecer as origens desse
um grupo é essencial. Conhecer a Origem das
Aves (um grupo animal extremamente importante e um dos mais bem sucedidos, se não o que tem maior sucesso, da Natureza) é essencial para as poder classificar como grupo. Tendo como base a informação proveniente dos
achados fósseis considera-se hoje que as Aves se originaram há cerca de 150 milhões de anos (ma), tendo de alguma maneira ligações muito estreitas com os dinossáurios, sendo mesmo inseridas por muitos autores nesse grupo. Um registo fóssil incompleto e intermitente caracteriza o grupo das Aves dificultando o estabelecimento de uma linhagem ancestral, de maneira que novos achados correctos poderão recuar a origem do grupo até 80 ma: a linhagem que supostamente teria dado origem às Aves seria a do género Archæopteryx mas recentes achados de dinossáurios com muitas semelhanças com aves concorrem para o lugar de “patriarca” do grupo. Para melhor definir o ancestral das Aves é importante reconhecer uma ave através de características que a definem como tal. Importante também é saber que lugar na formação do grupo ocupou o voo, uma característica que teve um papel fulcral na sua evolução e ao qual o grupo deve muito do seu actual sucesso.
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