No século 20
, ninguém causou tanta polêmica com uma
teoria sobre a origem da vida quanto o bioquímico Oparin. Na primavera
de 1922, durante um encontro da Sociedade Soviética de Botânica, procurando integrar os fundamentos da química com a
teoria da evolução de Darwin. Declarou que os
compostos orgânicos já existiam na Terra antes do aparecimento da vida e que esta surgiu exatamente dessa espécie de caldo orgânico e não o contrário como se supunha. Em seu livro explica que as substâncias orgânicas são parte essencial e indispensável da vida. Ele concebeu a evolução como um processo único onde compostos inorgânicos geram compostos orgânicos, e estes, formas de vida, primeiro primitivas e, depois, com o passar dos milênios, cada vez mais complexas. As reações contra essa teoria foram imensas, até por que, a química orgânica necessária para apoia-la só viria a ser suficientemente desenvolvida bem mais tarde.