O mundo vive um novo dilema na questão energética. De um lado, as novas tecnologias que permitem a fabricação de combustíveis a partir de vegetais, como o
etanol extraído da cana-de-açúcar e do milho, e o biodiesel, feito a partir da soja. Do outro lado estão os combustíveis fosséis, especialmente o petróleo, cujas reservas, dizem os especialistas, serão suficientes apenas para os próximos cem anos. Quanto ao petróleo, é certo que no futuro bem próximo o mundo terá de substituí-lo. Em primeiro lugar, porque em pouco tempo o "ouro negro" ficará escasso e, portanto, cada vez mais caro. Em segundo, porque as pressões das organizações de
defesa do meio ambiente são cada vez maiores para que se reduzam as emissões de poluentes na atmosfera, especialmente os gases
produzidos a partir da queima dos combustíveis fosséis. Em relação aos chamados "combustíveis verdes", produzidos a partir de grãos como
milho e soja, as discussões também começam a apontar elementos negativos. O mais importante argumento contrário ao biocombustível apresentado até agora é o de que a utilização de grãos para a produção de etanol pressionará a demanda mundial por grãos. E esta pressão resultará numa competição entre aqueles que buscarão os grãos para fabricar combustível e os que se utilizam dos
vegetais como matéria-prima para a produção de alimentos. O mundo então, segundo os críticos dos biocombustíveis, terá de fazer a seguinte opção: ou esmaga grãos para abastecer os carros com etanol ou reserva os vegetais para alimentar a população mundial. Diante deste quadro preocupante, é preciso que os líderes mundiais incentivem o uso das chamadas tecnologias limpas para geração de energia. As alternativas são muitas, algumas inclusive já implementadas há bastante tempo, como a energia nuclear. Mas há outras, ainda pouco exploradas, como a energia eólica (do vento), a solar e a hidrelétrica (das águas). Além disso, se faz necessário maior incentivo à ciência, para que os especialistas busquem outras
fontes energéticas, fontes estas que tenham como princípio a defesa da vida e a proteção à natureza.
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