A doença bipolar é do foro psicológico com causas essencialmente genéticas e biológicas, caracteriza-se principalmente pelas
variações de humor e afecta indivíduos de ambos os sexos e de qualquer faixa étária. As
crises variam de intensidade e afectam de forma dramática a vida individual, familiar e até social do doente, pelo que o tratamento é muito importante tanto na prevenção das crises como no controlo dos riscos inerentes. As crises manifestam-se tanto com sintomas de manis como de
depressão de duração muito variável. O doente pode ter uma ou duas crises durante toda a vida ou ter várias durante o ano. Nas crises de mania o indivíduo sente-se alegre, autoconfiante, sociável e activo mas podem surgir irritabilidade extrema; alterações emocionais súbitas e imprevisíveis; reação excessiva a estímulos; aumento da auto-estima, da líbido e da desinibição; hiperactividade; diminuição da necessidade de dormir; abuso de bebidas alcoólicas ou drogas, perda da noção da realidade; recusa de aceitação da doença e respectivo tratamento. Nas crises de depressão os sintomas são a tristeza e o desespero que levam à perda da auto-estima; sentimentos de inutilidade e de culpa; perda de interesse pelas actividades diárias; pelas pessoas e pelo sexo; inquietação ou perda de energia; alterações de apetite, peso e sono; hipocondria; ideias de suicídio;abuso de alcoól ou drogas;entre outros. Esta é uma doença não curável mas que pode ser controlada com fármacos (antidepressivos e antipsicóticos entre outras substâncias) que estabilizam o humor, evitam a possibilidade de recaídas e o agravamento das crises. É também muito importante o apoio psicológico profissional bem como o apoio familiar.