De um modo geral, encontra-se muita escassez em recursos instrumentais nos Laboratórios de
Química de escolas públicas, o que limita sua utilização e faz com que o educador restrinja sua atuação à teorização e padronização dos conteúdos abordados. Assim, o educando sente extrema dificuldade em associar aquilo que ouve tratar-se de Química com sua realidade particular, uma vez que não encontra relacionalidade entre ambos.
Em vista disso, toda iniciativa de envolver o educando com o conhecimento e torná-lo parte integrante do mesmo torna-se valiosa e oportuna, uma vez que faz com que este sinta prazer em estudar conceitos muitas vezes vistos de modo exclusivamente técnico e distante de sua realidade.
Nesta intenção, foi confeccionado um sistema de destilação totalmente artesanal, utilizando-se materiais alternativos, como lâmpadas incandescentes, garrafas PET, partes de encanamentos, entre outros, ao que deseja-se demonstrar a possibilidade de estudo do tema apresentado neste artigo em escolas públicas, mesmo que em precariedade de recursos.
Os óleos essenciais destacam-se por sua importância terapêutica e econômica devido ao grande teor de constituintes ativos que apresentam. São produtos obtidos a partir de plantas, através de sistemas de destilação. O interesse industrial pelos óleos essenciais vem crescendo muito, e sua comercialização movimenta milhões de dólares em todo o mundo. As essências são usadas nas indústrias de alimentos como aditivos, na indústria de cosméticos e perfumaria, de produtos farmacêuticos, na indústria química, e ainda, em terapias alternativas, como a aromaterapia.
Este projeto visa à extração de óleos essenciais de uma planta do gênero Lippia Alba por um sistema químico de destilação conhecido por arraste de vapor, no qual a uma amostra é projetada uma massa vaporizada de água, o que provoca um deslocamento dos componentes mais voláteis desta amostra, de acordo com a Lei de Dalton. Em função deste procedimento, objetiva-se o estudo de uma seqüência de etapas químicas envolvidas no projeto, enfatizando-as teoricamente, as quais partem da coleta das amostras e vão até a identificação de seus componentes ativos em técnicas analíticas em uma físico-química mais sofisticada, realizada na UFSM.