Um
desenho de estudo é um plano do trabalho de investigação que inclui estratégias para encontrar a verdade, ao mesmo tempo
que se tenta reduzir e minimizar o viés (erros sistemáticos que se cometem e podem ser evitados no planeamento do estudo), confundimento e acaso.
Os estudos realizados na área biomédica podem ser classificados quanto a:
intervenção do investigador - exposição do objecto de estudo a formação, medicamento, etc.
a) aleatorização - randomização da exposição;
b) unidade de observação - indivíduo ou grupo;
c) base de selecção dos participantes - expostos a determinado factor (ex. tabaco) ou doença, doentes e não doentes;
d) período de seguimento dos indivíduos;
e) período de referência - retrospectivos e prospectivos;
f) objectivo - descritivos e analíticos.
Os estudos analíticos destinam-se a destinam-se a explorar relações da causalidade através da investigação de associações.
Os estudos descritivos têm como objectivo a descrição detalhada das variáveis através da observação directa e sistemática.
Os estudos experimentais são os que fornecem maior evidência científica porque utilizam um grupo controlo, os indivíduos atribuídos a cada grupo são seleccionados de modo aleatório e a exposição a que o grupo em estudo é sujeito (ex. medicamento), é controlada pelos investigadores.
Os estudos quasi-experimentais, são estudos analíticos nos quais existe manipulação da intervenção mas não é possível determinar quais os indivíduos que estão expostos e que não estão expostos, nem é possível controlar a exposição.
Nos estudos observacionais, não é feita qualquer intervenção nos indivíduos estudados e são os que fornecem menos evidência científica.
O artigo completo e bibliografia de suporte podem ser consultados no link fornecido.