José Bonifácio – Um cientista na Independência Muito antes de exercer o papel de articulador político
que o tornou conhecido como o “patriarca da independência”, ele já era um nome respeitado nos meios científicos. Em 7 de setembro de 1822 fazia apenas 3 anos que voltara de uma viagem de estudos por vários países europeus. Aos 20 anos foi estudar na Universidade de Coimbra, costume da elite brasileira, já que não havia escola superior na colônia. Em 1787 concluiu o curso de filosofia, um ano depois o de leis. Em 1789, na Academia de Ciências de Lisboa, apresentou um trabalho sobre a pesca das baleias, condenando a matança dos filhotes. Em sua missão científica de 10 anos por países europeus, a primeira parada foi Paris, sendo aluno de química de Lavoisier, o Pai da Química. Na Alemanha, na Escola de Minas de Freiberg, frequentou aulas do pai da geologia alemã, Abraham Gottlob. Na Itália, teve a oportunidade de assistir a conferência de Alessandro Volta, inventor da pilha elétrica. Descobriu 4 novas espécies de minerais: a petalita, o espodumênio, a escapolita e a criolita. Uma exposição com seus trabalhos inaugurou o museu de geociência da USP em 1991. Dos inúmeros projetos que idealizou, poucos se concretizaram. A burocracia portuguesa dificultava a obtenção de verbas, a aparelhagem técnica e mão de obra especializada. Defendeu a criação de uma universidade quase um século antes da instituição da primeira, a do Rio de Janeiro em 1920. Nreforma agrária também foi sua idéia. Nos primeiros anos da década de 1820 já sugeria uma política que impedisse a concentração de terras não cultivadas na mão de poucos, para a elite, portanto, era considerado um temível revolucionário.