Vênus é o segundo
planeta desde o
Sol e o sexto maior. A órbita de Vênus é mais próxima de circular de todos os planetas, com uma excentricidade de menos que 1%.
É conhecido desde os tempos pré-históricos. Ele é o mais brilhante objeto no céu exceto pelo Sol e pela Lua.
A primeira espaçonave a visitar Vênus foi a Mariner 2 em 1962. Ele foi visitado subseqüentemente por muitas outras (mais que 20 no total), incluindo a Pioneer Venus e a soviética Venera 7 a primeira espaçonave a pousar em outro planeta, e a Venera 9 que enviou as primeiras fotografias da superfície. Mais recentemente, a nave orbital americana Magellan produziu mapas detalhados da superfície de Vênus.
Devido a estas semelhanças, era imaginado que debaixo de suas densas nuvens Vênus poderia ser bem parecido com a Terra e poderia até abrigar vida. Mas, infelizmente, estudos mais detalhados de Vênus revelaram que em aspectos muito importantes ele é radicalmente diferente da Terra.
A pressão atmosférica dele na superfície é de 90 vezes superior a pressão atmosférica na superfície terrestre (uma pressão equivalente a uma profundidade de um quilômetro abaixo do nível do mar na Terra). Ela é composta na maior parte por dióxido de
carbono. Existem várias camadas de nuvens com muitos quilômetros de espessura composta de ácido sulfúrico. Esta atmosfera densa produz um
efeito estufa que eleva a temperatura da superfície em cerca de 400 graus. A superfície de Vênus é atualmente mais quente que a de Mercúrio apesar de estar duas vezes mais longe do Sol.
Existem fortes ventos (350 km/h) nos topos das nuvens mas os ventos na superfície são muito lentos, não mais que alguns poucos quilômetros por hora.
Dados do radar da Magellan mostram que a superfície é coberta por correntes de lava. Existem vários grandes vulcões (similar ao Hawaii ou ao Olympus Mons) tais como o Sif Mons. Recentemente anunciaram achados que indicam que Vênus é ainda ativo vulcanicamente, mas somente em uns poucos pontos quentes; para a maior parte ele tem estado especialmente quieto do ponto de vista geológico nos últimos cem milhões de anos.
O interior de Vênus é provavelmente muito parecido com o da Terra: um núcleo de ferro de aproximadamente 3.000 km de raio, um manto de rocha derretida englobando a maior parte do planeta.
Algumas curiosidades de Vênus:
- Vênus não possui campo magnético, talvez pela sua baixa rotação.
- Vênus não possui satélites, e por conta disso carrega um conto.
- Vênus é geralmente visível a olho nu. Algumas vezes (erradamente) chamado de "estrela da manhã" ou "estrela do entardecer", é de longe a mais brilhante "estrela" no céu.
- Vênus é algumas vezes chamado de planeta irmão da Terra por ser similares em alguns aspectos como:
==> Vênus é somente um pouco menor que a Terra (95% do diâmetro da Terra, 80% da massa da Terra).
==> Ambos têm poucas
crateras indicando superfícies relativamente jovens.
==> Suas densidades e composições químicas são semelhantes.
Informações gerais:
Diâmetro equatorial : 12.103 km
Distância máxima do Sol : 109.000.000 Km
Distância mínima do Sol : 107.400.000 Km
Distância média do Sol : 108.200.000 Km
Velocidade orbital : 35,03 km/s
Satélites : Nenhum conhecido
Revolução em torno do sol : 224,7 dias (1 ano)
Rotação em torno de si mesma : 243,01 dias
Inclinação do eixo de rotação : 2°
Variação da temperatura : 464° C
Atmosfera : Dióxido de Carbono 96%
Nitrogênio 3,5%
Monóxido de Carbono, Argônio, Dióxido de enxofre e Vapor de água 0,5%
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