Ecossistema (grego oykos, casa + σύστημα) designa o conjunto formado por todos os fatores bióticos e abióticos que atuam simultaneamente sobre determinada região. Considerando como fatores bióticos as diversas populações de
animais, plantas e bactérias e os abióticos os fatores externos como a água, o sol, o solo, o gelo, o vento. A alteração de um único elemento costuma causar modificações em todo o sistema, podendo ocorrer a perda do equilíbrio existente. Todos os ecossistemas do mundo formam a Biosfera. A base de um
Ecossistema são os produtores que são os organismos capazes de fazer fotossíntese ou quimiossíntese. Produzem e acumulam energia através de processos bioquímicos utilizando como matéria prima a água, gás carbônico e
luz. Em ambientes afóticos (sem luz), também existem produtores, mas neste caso a fonte utilizada para a síntese de matéria orgânica não é luz mas a energia liberada nas reações químicas de oxidação efetuadas nas células (como por exemplo em reações de oxidação de compostos de enxofre). Este processo denominado quimiossíntese é realizado por muitas bactérias terrestres e aquáticas. Dentro de um ecossistema existem vários tipos de
consumidores, que juntos formam uma
cadeia alimentar, destacam-se: Consumidores primários: São os animais que se alimentam dos produtores, ou seja, são as espécies herbívoras. Milhares de espécies presentes em terra ou na água, se adaptaram para consumir vegetais, sem dúvida a maior fonte de alimento do planeta. Os consumidores primários podem ser desde microscópicas larvas planctônicas, ou invertebrados bentônicos (de fundo) pastadores, até grandes mamíferos terrestres como a girafa e o elefante. Consumidores secundários: São os animais que se alimentam dos herbívoros, a primeira categoria de animais carnívoros. Consumidores terciários: São os grandes predadores como os tubarões, orcas e leões, os quais capturam grandes presas, sendo considerados os predadores de topo de cadeia. Tem como característica, normalmente, o grande tamanho e menores densidades populacionais. Decompositores ou biorredutores: São os organismos responsáveis pela decomposição da matéria orgânica, transformando-a em nutrientes minerais que se tornam novamente disponíveis no ambiente. Os decompositores, representados pelas bactérias e fungos, são o último elo da cadeia trófica, fechando o ciclo. A seqüência de organismos relacionados pela predação constitui uma cadeia alimentar, cuja estrutura é simples, unidirecional e não ramificada. Ecossistemas terrestres Amazônia - América Latina Mata Atlântica - Litoral brasileiro Pantanal - Centro-Oeste brasileiro e outros países Cerrado Caatinga - Sertão Nordestino Campos Campos do Sul do Brasil Mata de Araucárias do Brasil Ecossistemas aquáticos Costeiros Restingas Manguezais Como se relacionam os
factores bióticos e abióticos? Factores abióticos afectam a estrutura e as características da
comunidade, mas a comunidade pode também alterar os componentes abióticos do ecossistema. Factores bióticos afectam as diferentes populaçoes da comunidade e as trocas de energia e matéria destas com o ambiente. Assim, factores abióticos e seres vivos estão em permanente ligação sistémica. Algumas áreas vulneráveis do mundo Floresta Atlântica (lato sensu); Floresta Amazônica (lato sensu); Florestas das Ilhas do Pacífico Sul; Florestas Úmidas de Nga-Manpuri-Chin (em Bangladesh, Índia e Myamar); Florestas Úmidas das ilhas Salomão-Vanuatu-Bismarck; Florestas das Terras Altas de Camarões, Guinea Equatorial e Nigéria; Mangues do Golfo da Guiné; Mangues de Madagascar; Florestas Úmidas de Palawan (Filipinas); Florestas de Terra Firme do México e Guatemala; Mangues da África Oriental.
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