A União Européia, de cujo bloco econômico o Brasil participou recentemente, estuda
formas de reduzir os efeitos do impacto do uso da terra nas emissões de gases poluentes, advindas da produção de biocombustíveis, e isso, afetará o etanol brasileiro.
A discussão faz parte da implementação da nova lei européia que visa combater as mudanças climáticas - aprovadas no final do ano passado. As normas exigem que as emissões de gases causadoras do efeito estufa sejam reduzidas em 20% até 2020, sendo que os combustíveis terão de contribuir com um corte de 10% para que seja atingido o alvo geral esperado. O Brasil, principal exportador de etanol para a União Européia, é contrário a essa medida.
Existem temores de que a produção de biocombustíveis seja responsável por desmatamentos, como na Amazônia, e pela redução da área de plantio de alimentos para consumo, o que anularia seus benefícios ambientais. Este tema, entretanto, é controvérso e divide até mesmo os países da União Européia. Há o receio de que o argumento dos prejuízos ambientais causados pelos biocombustíveis se transforme em barreiras não tarifárias e prejudique as exportações nacionais. Na consulta pública, o Brasil defende uma política mais apropriada de estabelelcimentos de acordos internacionais para proteção dos ecossistemas.. Assim, seria criado um arcabouço para apromover as práticas de manejo sustentáveis de habitats ricos em carbono e a consequente melhora de qualidade de vida de suas populações. O Brasil argumenta ainda que, durante décadas, a agricultura dos países em desenvolvimento tem sido prejudicada pelas políticas da nações desenvolvidas, na forma de subsídios, incentivos fiscais e outras medidas protecionstas. Segundo o governo brasileiro, a produção de biocombustíveis de forma sustentável e se tornar fornecedor de energia, representa uma nova oportunidade de revitalização desses países.