A Nafta _ North American Free Trade Agreement, assinado em 1992, por Estados unidos, Canadá e México, entrou em vigor 1 de
janeiro de 1994 e, foi precedido por um tratado de
livre comercio entre os Estados Unidos e o Canadá de 1988, quando a potencia norte-americana, depois de ter estimulado o multilateralismo desde a
Segunda Guerra, rendeu-se ao regionalismo econômico.
No atual mundo globalizado, com o aumento da concorrência e a consolidação da tendência de formação de blocos, os norte-americanos vêem no regionalismo comercial um meio de expandir seus interesses econômicos e estão se empenhando em ampliar os acordos, principalmente nas Américas. Seu principal objetivo é o de construir a Alca _ Área de Livre Comercio das Américas.
Desde a criação do Nafta, houve um grande crescimento do comercio intrabloco, que desviou fluxos de mercadorias de outras regiões, sobretudo na União Européia.