A história narrada neste livro começa 10 de
Maio de 1938 e termina no
dia 16 de Outubro de 1943. Decorre na Itália, primeiro na cidade de Bolonha e depois em Roma. É a história de Arturo Finzi, hebreu italiano, e de sua família. O livro é escrito na forma de diário onde o Arturo traduz suas experiências de vida, citando as leis emanadas naqueles anos e que vão transformando a sua vida e de sua família. No dia 10 de maio de 1938, Arturo Finzi descobre que é judeu. Vai regularmente à escola, onde frequenta o IV elementar. O contínuo indica-lhe um banco da sala de aula onde ele deverá sentar-se ; ninguém deverá dirigir-lhe a palavra, inclusivé, o professor. O único, que no futuro não o marginalizará será o seu fiel amigo, Paolo. Ao chegar à casa, Arturo conta tudo que lhe aconteceu à seu pai que lhe diz que devia ter havido um engano porque eles eram católicos e, além do mais lhe havia inscrito no fascio. Seu pai, que exercia advocacia, vai à
escola protestar e tudo se recompõe, mas apenas temporariamente. Entretanto, no diário, Arturo descreve as suas actividades escolares que reflectem a política educacional do fascismo: a Mocidade Italiana do Littorio, a propaganda patriótica, o Dia Nacional da Economia, a imposição em todas as escolas do hino da Balilla. Quando terminam as aulas, Arturo vai passar férias na praia com sua família, junto com Paolo e família, também. Enquanto eles passam dias relaxados, chega-lhes a notícia da publicação em breve da lei raciasta. Seu pai telefona então ao cunhado Samuel que trabalha em Roma, no Ministério da Guerra que confirma o agravamento da situação. A partir dessa altura, toda a família se transfere para Roma, ao lado do tio.Em Setembro, Arturo e a irmã começam a frequentar uma escola judaica, enquanto o seu tio é despedido do ministério e ao seu pai já não é permitido o exercício de advocacia.Este arranja um trabalho de porteiro.Entretanto a mãe de Arturo, depois de anos de inactividade, reinicia a vida de costureira.Arturo começa a ter lições de piano e conhece Giulia, uma rapariga meiga que se tornará no seu primeiro amor, num cenário de guerra, pobreza, escassez de víveres e incerteza no futuro. Uma tímida esperança reacende em 25 de Julho de 1943 com a demissão de Mussolini. E as notícias sobre o desembarque das tropas aliadas na Sicília e a esperança de que estas cheguem brevemente à Roma, , associada a proximidade do Vaticano, dão uma discreta tranquilidade aos
judeus de Roma. Mas o destino é-lhes ingrato: em 16 de Outubro de 1943 há uma rusga de tropas alemãs no distrito judeu e 1022 são deportados. O seu destino é Auschwitz. Arturo salva-se, escondendo-se no sótão, mas quando descobre que a sua família fora retirada, decide unir-se à ela para tentar salvá-la. Dos 1022 judeus deportados, apenas 15 regressam à casa; Arturo não estava entre eles. O estilo deste livro é fluído e fresco. O autor foi feliz ao situar-se na vida de um rapaz, dos 9 aos 14 anos, descrevendo o seu primeiro e turbulento amor, as primeiras trepidações da vida, as esperanças e os sonhos que nunca se tornaram realidade. Frediano Sessi nasceu em Mântua em 1949; é narrador, ensaísta e tradutor.Escreveu vários livros que abordam a perseguição dos judeus durante o nazismo.
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