Hadleyburg era uma pacata cidade que ostentava o título de a cidade mais honesta e honrada da
região: era incorruptível.
Entretanto um fato mudou a vida da cidade:
forasteiro, após ter sido mal recebido pela cidade, resolveu maquinar um plano de vingança: um saco de ouro é entregue a uma das dezenove nobres famílias da cidade. O ouro era um presente a um suposto bem feitor não
identificado, que o ajudara numa hora difícil. Alarmado o caso, começa a caça ao bem feitor que seria identificado por uma frase dita ao forasteiro e selada dentro do saco para ser aberta somente numa assembléia. Cartas falsas com a frase identificadora chega em mãos aos dezenove cidadãos, pondo os a crer que eram os donos do ouro. A assembléia é um desastre, já que o caso na verdade nunca havia acontecido, tendo tudo sido criado pelo forasteiro. A falsa incorruptibilidade da cidade é posta a prova, dando lugar a face da ambição e desonestidade.