Conto narrado em terceira pessoa. Destaca a estória de João que não consegue dominar sua esposa. Sofre com os amantes que
ela arruma constantemente.
João era casado com Maria, a quem mesmo tendo vida pobre, fazia todos os gostos. Sempre após uma traição da
mulher mudava-se para outro lugar da cidade com mais uma filha, chamada Maria.
Era garçom do Buraco do Tatu, um dia voltou mais cedo e acudiu a filha com febre. Foi espreitar na esquina e a mãe chegava abraçada com um homem. João investiu furioso. "De joelhos, a mulher anunciou o fruto no ventre."
"Mudaram-se do Juvevê para o Boqueirão, onde nasceu a terceira filha." Não tardou para João descobrir outro romance da mulher.
Novamente mudou-se para Prado Velho. Maria agora era amante do motorista do ônibus Prado Velho - Praça Tiradentes. A mulher do motorista apedrejou a casa de João e diante do escândalo, João vendeu a casa com o prejuízo e se mudou do Prado Velho para o Capanema.
Maria caiu de amores pelo Candinho. Candinho não foge e os dois discutiram. João iria esfaquear Candinho e viu a barriga de Maria. Estava grávida.
Saiu da Maternidade e eles se mudaram para Capanema para o alto das Mercês. " Mulher não tem juízo, Maria de novo com o tal Candinho." A filha mais velha que sabia de tudo sentia-se culpada e não conseguia dormir direito.
Mudou-se das Mercês para a Água-Verde e outra vez uma cueca estendida no varal. João já ia mudar-se para o Bigorrilho, mas antes disso Maria fugiu com o amante deixando um bilhete.
"Sendo o
senhor meu marido um manso sem-vergonha, logo venho buscar as meninas que são do meu sangue, você bem sabe que do teu não é, não passa de um estranho para elas e caso não fique bonzinho eu revelarei o seu verdadeiro pai, não só a elas como a todos do Buraco do Tatu, digo isso para deixar de ser nojento correndo atrás da minha saia, só desprezo é o que sinto, para mim o senhor não é nada."
Contudo, dias mais tarde Maria lhe telefonou para que fosse pegá-la. Estava doente cheia de feridas. Graças aos cuidados de João sarou. Logo depois " Anunciou que estava boa — no varal tremulou a cueca de monograma diferente."
Termina o conto falando das mudanças do João sem que a moral daquela família fosse restituída.