No aniversário de maioridade de um
filho, seu pai o aconselha acerca de questões da vida. O assegura ao filho que a melhor,
dentre todas as carreiras, é a de medalhão. Para conseguir tornar-se um, o jovem deve abrir mão de conhecimentos profundos, originalidade e idéia própria sobre qualquer assunto que seja. O rapaz há que se manter sempre neutro sobre tudo, usar palavras belas, mas sem sentido, decorar frases de efeito para serem ditas a fim de impressionar os ouvintes. O pai aconselha ao
filho que não perca tempo tentando aprimorar-se, mas que busque maneiras mais fáceis e rápidas de
parecer ser bom em tudo. Nesse conto, Machado mostra uma sociedade que valoriza o “parecer”, sem importar-se com o “ser”.