Em seu livro formato de bolso (62 páginas), Richards fala sobre questões tais como a ideologia do currículo (racionalismo
acadêmico, eficiência sócioeconômica, centralidade no aluno, reconstrucionismo social e pluralismo cultural), que deve ser levada em consideração no momento do
planejamento das metas e dos
objetivos de um curso de idiomas e orienta com relação à declaração das metas e dos objetivos; dedica uma boa parte de sua obra para falar do programa baseado em competências (CBLT - Competency Based Language Teaching ), de seus resultados e das críticas a ele bem como fala ainda sobre os resultados não-lingüísticos de um curso de idiomas.
Várias tarefas são propostas ao longo do livro - característica da série - e as respostas a elas estão no Apêndice 1. No Apêndice 2, o autor fala sobre objetivos comportamentais.