Romance constituído por três narrativas: a mesma hidtória é contada pelos três protagonistas.
Três contos sobre o mesmo acontecimento, mas cada um deles vivido com o seu grau de envolvimento, com uma perspectiva, uma escala de valores e de dados de que os outros não suspeitam que os tornam asolutamente diferentes, não só no conteúdo como até no tom e no estilo narrativo.
Os três
protagonistas da obra, que tem por ambiente a Sicília da segunda metade do século XVIII, são um ex-frade caido em desgraça por amor de uma lindíssima rapariga e que acaba como
carregador do porto de Palermo; um nobre milanês, pintor e apaixonado coleccionador de antiguidades,que em viagem pela Sicília contrata osseviços do ex-frade como criado e cicerone e cuja narrativa, sob a forma de diário epistolar, constitui o eixo da obra e finamente a rapariga.