Os eventos do passado e do presente em um romance precisam ser muito bem articulados. No começo de uma história podem
existir informações desconhecidas por um personagem, a história anterior, que vai sendo revelada ao longo da mesma até o ápice, um momento em que tudo se descortina para ele. Essa emoção envolverá o leitor de forma intensa.
História anterior são os acontecimentos entre os
personagens ocorridos antes do início do romance. São lembranças ou reminiscências do passado, tudo aquilo que os acompanha ao longo do trajeto. Essas histórias terão grandes influências em suas vidas, por isso devem ser bem projetadas.
As intervenções do passado servem para enriquecer e apresentar o personagem, aprofundando o leitor no seu mundo. A partir dessas cenas também é possível apresentar na trama qual é a situação, ou o problema de toda a história.
No decurso das coisas pode aparecer ainda a possibilidade de mostrar ao leitor o quanto o sucesso ou fracasso de um acontecimento pode depender da ligação entre dois personagens, ou mesmo o quanto a vida de um pode depender do outro, pois um fato do passado assim os condicionou a chegar nessa situação.
A ação presente contida nos livros é muito importante. Fixar o contexto dos personagens aguçando a curiosidade do leitor e depois voltar ao passado para dar novas informações é uma boa tática.
Convém trazer as histórias anteriores de forma breve, como em flash backs. Elas são importantes apenas quando determinan algo importante no tempo presente da trama. Levar o personagem ao passado como maneira de influnciá-lo em alguma decisão que está prestes a tomar é uma técnica interessante.
Os livros de mistério apresentam predominantemente a característica de trazer histórias anteriores fundamentais que solucionam a questão principal somente no final da história.