Roma 1623. Enquanto a multidão festeja nas ruas a eleição do novo papa Urbano VII, uma jovem
ousada aristrocata inglesa, chega à cidade eterna. Chama-se Clarissa Whetenham e atravessou a europa disfarçada de homem, com o objectivo de se encontrar com a prima Olímpia, que casada com o principe Pamphili, habita num palácio na cidade de Roma.
Rapidamente Clarssa - a
principessa - se envolve amorosamente com dois jovens arquitectos, cujas obras virão a ser referenciadas, alguns anos mais tarde, entre as mais sublimes do barraco italiano.