A escolha de Salomé, personagem do evangelho segundo S. Marcos para heroína, remete-nos para o facto de esse episódio biblico
constituir um dos temas preferidos dos artistas franceses do fim de século.
A conotação exoticamente sensual que atribuem à dança de Salomé, mantém-se no texto de Wilde. Neste, a dança dos sete véus constitui aliás, o mais central e simultâneamente o mais hermético dos simbolos.
O confronto entre Iokanaan e Salomé, viria assim a ser encontrado na
perspectiva de uma dramatização do mais profundo conflito do autor: de um lado, o moralismo ruskiniano, reflexo de uma época obcecada pela ética e conduzido aqui aos extremos de um fanatismo rígido; no pólo oposto, o sensualismo livre e sem limites sugerido pelo esteticismo pateriano.