Foi publicado pela primeira vez em 1836, na revista Soverenénnik, fundada e dirigida por Alexandr
Púchkin. Escreveu o próprio poeta, "N. Gógol não consentiu durante muito tempo em publicar esta brincadeira, mas vimos nela tanto inesperado, tanta fantasia, alegre e original, que
convencemos o autor a partilhar com o público o prazer que o
manuscrito nos deu." Terá sido também o pr´prio Púchkin a sugerir a Gógol que alterasse substancialmente a primeira variante do conto em que todas as aventuras de Kovaliov se passavam em sonho.