Romance de Jorge Amado que narra a vida de um bando de menores, conhecidos como Capitães de Areia, que vivem nas ruas de
Salvador. Meninos arruaceiros, que sobrevivem de furtos e pequenas trapaças, dividindo o fruto do roubo entre si para poderem se alimentar. Mas, o que estes meninos mais carecem é de amor materno, carência esta que eles tentam suprir cada um à sua maneira. Os garotos moram em um barracão abandonado, próximo da orla marítima e são liderados por Pedro Bala, o mais ágil e mais esperto deles. Ainda fazem parte do
grupo Sem Perna, menino aleijado, Pirulito (muito alto), João Grande (forte), Professor (artista), Gato (Conquistador), Volta-Seca (Afilhado de Lampião), e assim por diante todos com apelidos baseados em suas características. Dora, a única menina do grupo, desperta os mais variados sentimentos entre eles, para alguns é a mãe que não têm, para outros uma irmã querida, mas para Pedro Bala é a namorada. A história divide-se em três partes: "Cartas à Redação", "Noite da Grande Paz, da Grande Paz dos teus Olhos", "Canção da Bahia, Canção da Liberdade". A última parte é a mais emocionante quando é narrada a despedida de Professor, que vai para o Rio de Janeiro para tornar-se artista e assim o grupo começa a se desintegrar.