"As crônicas da vila de Iragaí dizem que em tempos remotos vivera ali um certo médico,
o Dr. Simão Bacamarte, filho da nobreza da terra e o maior dos médicos do Brasil, de Portugal e de Espanha. Estudara em Coimbra e Pádua. Aos trinta e quatro anos regressou ao Brasil, não podendo el-rei alcançar dele que ficasse em Coimbra, regendo a universidade, ou em Lisboa expedindo os negócios da monarquia."
Machado de Assis é seguramente um dos fundadores do conto moderno, juntamente com Maupassant e Tchekhov, que
publicaram os primeiros contos na mesma época. Não sendo nunca escitor popular, já era em vida considerado o maior escritor brasileiro de sempre e nessa posição aliás, fundou em 1896 a Academia Brasileira de Letras, de que foi o primeiro presidente.