Em 1865, Machado de Assis disse que um dos defeitos dos brasileiros 'é achar sério o que é ridículo, e ridículo o que é sério'.
O escritor fundou a Academia Brasileira de Letras.
Publicado em 1881, 'Memórias Póstumas de Brás Cubas' foi um divisor de águas na obra machadiana, a última frase do romance do narrador-defunto foi : “Não tive filhos, não transmiti a nenhuma criatura o legado da nossa miséria.”
Machado de Assis nasceu no Rio, no morro do Livramento. Já escritor, ganhou um apelido associado ao bairro em que viveu; ele era “o bruxo do Cosme Velho”.
São famosas as ambigüidades do triângulo amoroso formado por Bentinho, Escobar e Capitu, a moça “de olhos de ressaca”. 1900 foi o ano em foi publicado “
Dom Casmurro.”
A calculista Guiomar e a frágil Flora são as principais personagens femininas, respectivamente, dos romances “A Mão e a Luva” e “Esaú e Jacó.”
Tipógrafo no final da adolescência, Machado de Assis foi funcionário e colaborador de vários jornais. “A Marmota” foi a publicação na qual foram impressos os seus primeiros versos.
Romance repleto de duplos (monarquia e república, liberais e conservadores), 'Esaú e Jacó' reflete a maturidade da crítica social do autor. Os gêmeos Pedro, monarquista, e Paulo, republicano são os personagens Esaú e Jacó do título .
Machado faleceu em 1908, ano da publicação de seu último romance,
Memorial de Aires