Numa
sociedade futurista, Castalia é a instituição que rege não só o tutorado da sociedade como também tudo o que diz respeito à intelectualidade. Esta instituição, à imagem da
igreja católica na idade média, é um
mosteiro restritivo. Só as pessoas dotadas de uma inteligência extrema serão convidadas a fazerem parte de Castalia. O livro é a biografia de um destes "monges", Joseph Knecht, enquanto ele ascende na hierarquia social até se tornar o Magister Ludi, o cargo mais pretigioso. Este organiza o jogo de conta de avelórios que consiste numa mistura hábil e maravilhosa do conhecimento, aproximando assim os observadores um pouco mais do conhecimento de todas as coisas, e pelo conhecimento, a espiritualidade. O jogo é lúdico e é também o pedestal sobre o qual Castalia vive, mas está a perder importância. Joseph Knecht, servo do conhecimento, apercebe-se disso e de que a espiritualidade não é só em Castalia.
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