Este romance de estréia do crítico literário italiano, Umberto Eco, é uma narrativa policial que se desenvolve em um mosteiro
medieval. Em 1327, o monge franciscano William de Baskerville, e seu acompanhante – o noviço Adso Von Melk chega a um mosteiro no norte da Itália, para participar de um conclave, mas a atenção é desviada por estranhos assassinatos que acontecem no mosteiro, a morte de sete monges, ao longo de sete dias e noites, onde as vítimas aparecem sempre com os dedos e a língua roxos. Baskerville é convidado a investigar os crimes, quando conhece a maior biblioteca do mundo cristão, uma fortaleza labiríntica, onde o conhecimento era preservado com imensas dificuldades, os livros tinham de ser copiados à mão por monges, o que dificultava o acesso dos religiosos às publicações sacras e profanas. Mas antes que Baskerville conclua suas investigações, Bernardo Gui o Grão-Inquisidor, chega disposto a torturar qualquer suspeito de heresia. Considerando-se que ele não gostava de Baskerville, podemos imaginar que este se torna o maior suspeito. Trava-se uma batalha ideológica entre franciscanos e beneditinos, enquanto o motivo dos assassinatos é lentamente solucionado. Os crimes eram atribuídos pelos beneditinos às forças ocultas, ou seja, o poder demoníaco que teria dominado alguns monges daquela convento. Na realidade, as mortes eram o resultado do dogmatismo religioso que impedia que um
livro de Aristóteles, sobre o riso, fosse conhecido. No decorrer da história, verificamos que as vítimas tinham manuseado o livro, cujas páginas estavam envenenadas. Então, quem profanasse a determinação de "não ler o livro", morreria antes de poder divulgar o seu conteúdo. É um livro longo, com vários trechos em latim, o que o torna um pouco cansativo, apesar de algumas descrições serem muito engraçadas. Mas não deixa de ser uma história envolvente, que nos dá vontade de ler novamente, quando chegamos ao seu fim.