Luísa e Jorge tinham um bom casamento. Por causa de uma viagem a trabalho do marido, para o Alentejo, a moça se vê sozinha
e entediada. Em um desses dias de tédio, Luísa recebe um bilhete no qual é informada de que Basílio, seu primo, por quem tivera apaixonada na adolescência havia chegado do Brasil. Este vai visitá-la e os dois tornam-se amantes. Encontram-se freqüentemente em um quarto alugado especialmente para fins amorosos. Juliana,
criada de Luísa, dá-se conta do que acontece com a patroa, após ter acessos a alguns bilhetes amorosos trocados pelos amantes, e não tarda em chantagear Luísa. Não suportando a pressão, Luísa sugere a Basílio que fujam, ao que ele se recusa, partindo só para Paris. Luísa passa a ser obrigada a satisfazer a todos os caprichos de sua empregada, dando-lhe as melhores roupas e servindo-lhe como se fosse ela a criada. Ao retornar do Alentejo, Jorge fica bastante intrigado com a situação. Luísa, apavorada, procura o amigo Sebastião e pede-lhe ajuda. Este pressiona a serviçal recuperando os bilhetes comprometedores. A criada morre, mas, mesmo assim, Luísa fica doente de remorso e estresse. Certo dia, Jorge toma conhecimento, através de uma carta, da traição da esposa. Sabendo disso, Luísa piora em sua doença, terminando por morrer sem saber que o marido estava disposto a perdoá-la.