O romance descreve a trajetória de Thomas Hudson, um artista divorciado e bom de copo que leva a vida com certo desdém, com
um quê de poesia em suas margens. Recluso na ilha do Golfo do México, Bimini, no início dos anos 40, afastado dos 3 filhos e das 2 mulheres, com as recordações de sua juventude em Paris. Vivendo solitariamente, em companhia de alguns poucos amigos - o negro Joseph e um alcoólatra, consumindo muita bebida alcoólica. Sua solidão é quebrada, entretanto, quando recebe a visita, durante as férias, de seus três filhos e um acidente tira a vida de seu caçula, fato este que coincide com o reencontro com sua primeira esposa, que é mais um motivo para deixá-lo infeliz. Thomas então vai viver em Havana, Cuba, onde tem uma fazenda e o ambiente é sóbrio até hostil. Quando estoura a II
Guerra, atua como combatente, engajando-se em uma missão secreta caçando submarinos nazistas em alto-mar. Durante a Guerra seu filho mais velho morre lutando pela Inglaterra. As sequelas trágicas do fim da segunda guerra mundial são, afinal, um retrato do próprio autor, já que unem, numa trajetória única, as experiências do artista e do homem de ação. Thomas Hudson tem muito do Hemingway, inclusive em sua descrição física: barbas brancas, apreciador de boas bebidas, amando o mar e vivendo num exílio voluntário. O romance é permeado por fino humor, ironia e muito calor.