A narrativa começa com ares de que a história se trata de um homem comum, cujos traços de docilidade e "meiguice" se mostrariam evidentes desde a infância. A descrição do seu afeto pelos animais passa a idéia de um ser humano tranquilo e bem-intencionado. O personagem gasta várias linhas descrevendo seu animal favorito, um gato preto, o que estimava e por ele era estimado. A narração do processo de mudança de temperamento, e por que não dizer de caráter, do personagem é feita de forma fria e distante. Ainda que contada em primeira pessoa, é notória a forma impessoal como o homem fala sobre seu comportamento rude e violento para com seus animais de estimação e para com sua própria companheira. Ele se diz horrorizado pelas suas atitudes, mas não parece sentir verdadeiro remorso pelos seus crimes. A sucessão de fatos "extraordinários" pode representar as idéias insanas que se passam na mente do narrador, demonstrando inclusive a necessidade de se auto-destruir. A história é interessante por revelar certas características perversas do caráter humano. Não é necessário se identificar com o personagem ou com seus atos para se sentir um gosto amargo na boca. Gosto que representa o mistério de nosso espírito. Será que realmente nos conhecemos tão bem assim?