Quando o infortúnio bate à porta de
Jack Torrance e da sua família, este vê-se forçado a aceitar um emprego de
vigilante de hotel, mas ninguém desconfiava os segredos que este encerrava...
Jack, escritor e professor, encontra-se em decadência: é alcoólico e, ao agredir um aluno, acaba por perder o seu sustento, já que era a sua condição de professor que garantia o mesmo, e não a sua escrita, que se encontra num impasse.
Al, amigo de copos de Jack, consegue arranjar-lhe uma última oportunidade - um emprego de vigilante do
hotel Overlook, que se encontra fechado durante o Inverno e, por isso, precisa que alguém tome conta dele durante este período. As suas funções resumem-se a garantir o aquecimento do hotel, colocar ratoeiras para matar eventuais ratos e verificar a caldeira regularmente.
Como o hotel é nas montanhas, o vigilante, a maior parte do Inverno, ficará isolado do resto do mundo, dispondo apenas de um rádio para contactar as autoridades e de um limpa-neves, para poder ir à localidade mais próxima, em caso de emergência. Como não há grande alternativa para que a sua mulher –
Wendy – e o seu
filho –
Danny – fiquem com a mãe desta, já que as duas não se entendem bem, a única solução é que toda a família Torrance parta o Overlook.
Jack vê assim uma grande oportunidade de acabar a peça que está a escrever, mas parece não ter fim, e ainda reforçar os laços com os seus familiares, no tempo em que estiverem isolados - a sua relação com
Wendy está muito desgastada, devido aos problemas de alcoolismo e de agressividade (no passado
Jack partiu um braço ao filho, quando este tinha 3 anos, por causa de um acesso de raiva).
Danny, um miúdo de 5 anos, tem poderes extra-sensoriais - “brilha” (
shining) -, conseguindo, muitas vezes antecipar o futuro e ler a mente dos outros. Antes de partirem para as montanhas,
Danny começa a ficar inquieto e até mesmo aterrado com os seus sonhos, já que fazem antever que algo de errado se irá passar no hotel, caso a família vá toda, mas ele sabe que o pai tem que aceitar este emprego ou não irá haver grande futuro, daí tentar mostrar o menos possível a sua preocupação.
Chega, então, o
dia de partir para o hotel. É o último dia de funcionamento deste e, enquanto os últimos clientes saem, a família faz a volta de reconhecimento e
Danny trava amizade com o cozinheiro do
Overlook,
Dick Halloran, que também tem poderes, embora mais fracos que os de
Danny. Antes de partir,
Dick revela-lhe que já aconteceram muitas coisas más no hotel e que, por causa do seu brilho, ele deve conseguir vê-las, mas garante-lhe que se ele fechar os olhos por uns segundos, tudo passará de uma ilusão quando os voltar a abrir.
Dick assegura-lhe que o
Overlook não lhe deve conseguir fazer mal, não deverá conseguir magoá-lo.
Ficam, pois, os 3 sós... No início ainda é possível sair para ir à localidade mais próxima, já que os nevões ainda não começaram.
Jack cumpre as suas tarefas de vigilante e avança na peça que está a escrever e todos vivem em harmonia, porém, o hotel começa a tornar-se “vivo”.
Jack descobre na cave um livro de recortes que conta a história do Hotel – foi palco de imensos crimes violentos ao longo da sua vida e, de alguma forma, estes factos foram enchendo o hotel de fantasmas.
Dick acreditava que estes não conseguissem afectar a família mas, infelizmente, estava enganado.
O poder que
Danny tem é imenso e o
Overlook parece desejá-lo para si. Para tal, o hotel começa a manipular
Jack, de tal forma que, passado algum tempo, acredita que a mulher e o filho se têm andado a portar tão mal que a única solução é matá-los...
Quando já nada parece salvar
Wendy e
Danny do seu destino assombroso,
Dick Halloran surge miraculosamente (
Danny consegue chamá-lo telepaticamente), pensam eles, mas também
Dick sofre horrores na mão de
Jack, agora completamente possuído pelo
Overlook.
Só há uma única coisa que
Jack se esqueceu, nesse dia em que enlouqueceu completamente, e que
Danny, quando estão frente-a-frente, se lembra – a caldeira! Não foi verificada todo o dia e
Danny consegue pressentir que ela irá explodir a qualquer momento... Será que
Jack chega a tempo de aliviar a pressão desta, enquanto
Danny,
Wendy e
Dick (estes últimos muito feridos), tentam sair do hotel?
The Shining foi também adaptado ao cinema, em 1980, tendo sido realizado por
Stanley Kubrick, e
Jack Nicholson interpreta o papel de
Jack Torrance.
Mais críticas sobre Shining