A história de "O Samurai" passa-se no início do séc. XVII, época em que o Japão estava á beira de ser envolvido como assunto
da política internacional. Protestantes e católicos
europeus procuravam alargar a sua influência à Ásia, fundando colónias no sudoeste asiático. Inglaterra, Holanda, Portugal e Espanha construíram então navios para o desenvolvimentos do comércio e da prosperidade e combateram-se nos mares da Ásia.
O governante japonês Tokugawa Ieyasu, um budista devoto, decidiu, então, unificar o Japão protegendo-o das invasões das várias nações da Europa, e gradualmente proibiu as actividades missionárias, convencido de que estes eram a vanguarda para a conquista definita do Japão aos europeus.
Os primeiros missionários a tentar evangelizar o Japão pertenciam á Companhia de Jesus, depois chegaram os Agostinhos, os Dominicanos, os Franciscanos e várias outras ordens monásticas. Com a entrada no Japão das várias ordens religiosas, teve lugar o desentendimento entre os Jesuítas e as outras congregações quanto ao desempenho do trabalho missionário. Era um trabalho desesperante a tentativa de evangelizar o Japão, pois os valores cristãos como a obdiência, o sofrimento prolongado e a humildade ilimitada eram estranhos para o povo japonês da época.
Tokugawa Ieyasu decidiu também enfrentar os inimigos nas águas do Oceano Pacífico.
Em Outubro de 1613, quatro samurais partiram para o México, na companhia de um padre espanhol, a fim de negociarem um acordo de comércio com o Ocidente, em troca da autorização de missionários europeus pregarem o cristianismo no Japão. Mais tarde acabariam por seguir para Espanha e Itália, tendo provavelmente sido os primeiros japoneses a desembarcar na Europa.