Galileu Galilei Por ter afirmado que a Terra se move em torno do Sol ele foi preso e sob ameaça de tortura, obrigado a uma retratação humilhante, como vimos no capítulo sobre a inquisição. Seus julgamentos pelo tribunal da inquisição é um dos grandes marcos negativos da história do pensamento, e também a demonstração de que uma verdade pode ser sufocada de modo brutal mas não indefinidamente.
Nascido em Pisa em 1564, mesmo
ano da
morte de Miguelângelo e nascimento de Sheakspeare, 31 anos antes o astrônomo polonês Copérnico publicara sua obra maior, a síntese final desse trabalho foi a teoria da gravitação, formulada pelo físico inglês Newton, que por coincidência nasceu em 1642 o ano da morte de Galileu. Os primeiros telescópios surgiram na Holanda, por volta de 1600 e logo se espalharam por toda a Europa.
Ele construiu seu próprio telescópio sem nunca ter visto um. Seu grande método foi aponta-lo para o céu. Verificou que a Lua não tem superfície lisa, mas está cheia de irregularidades. As resistências ao uso do telescópio, sobretudo na astronomia foram tão grandes que o próprio Galileu considerou necessário conferir com rigor a exatidão de seus instrumentos. A
igreja demorou alguns séculos, mas acabou reconhecendo o erro cometido. Em 1983 frente a uma platéia de mais de 30 ganhadores do prêmio Nobel , reunidos para homenagear o 35° aniversário do livro proibido, o papa João Paulo II admitiu : " a experiência da igreja durante o caso Galileu e depois dele, levou a uma atitude mais madura e a uma compreensão mais acurada de sua própria autoridade.
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