Astronomia e astrometria –120 mil estrelas com endereço Para lançar um veículo
espacial, os cientistas baseiam seus cálculos no sistema fundamental de referência em astronomia. Trata-se de um catálogo com a posição das galáxias, compilado a partir da observação sistemática de determinadas estrelas. Em 1991, na ocasião de sua 5ª versão, o então catálogo deu o endereço de 1700 estrelas usadas como referência para acharem o CEP de outros astros. A Agência Espacial Européia lançou em junho de 1989, da base de Kourou, na Guiana Francesa, o então satélite Hipparcos que em 2,5 anos catalogou posições de 120 mil estrelas. O nome vem do inglês High Precision Parallax Satélite, e foi também uma homenagem ao astrônomo grego Hiparco que, 2 séculos antes da era cristã fora o primeiro a determinar a posição das estrelas no céu. Esse satélite multiplicou por quase 100 o número de estrelas referência e com uma precisão 10 vezes maior que a do instrumental óptico da Terra.
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