O urânio, elemento radioativo, é o metal mais pesado de todos. Se bombardearmos um tipo dele conhecido como &
lt;<URÂNIO
238.1&
gt;> como partículas de nome nêutrons, ele parte-se, e produz mais nêutrons, os quais quebram outros átomos de urânio. É a chamada &
lt;<reação em cadeia>>. Ao se partirem,os átomos de urânio libertam uma quantidade enorme de energia, que pode ser empregada na produção de explosões atômicas ou, ainda, controlada para produzir calor, o qual, por sua vez, gera eletricidade.
O urânio tem sido encontrado no Canadá, E.U.A., Congo, Techecoslováquia e Austrália. Devemos ao casal Curie a descoberta de sua radioatividade.