Na Varsóvia ocupada pelos nazis, uma jovem viúva de origem judaica foi denunciada à Gestapo.
É este o inicio de uma história de grande sensibilidade e de uma amarga ironia, é um drama vivido pelos judeus, pelos polacos católicos e pelos alemães. Uma perspectiva menos conhecida da II guerra mundial vivida pelo próprio autor.
A sua participação na revolta de Varsóvia, valeu-lhe ser enviado para um campo de concentração em 1944. Originalmente publicado na clandestinidade em 1986, este romance é um best-seller na europa ocidental. Em 1988 foi-lhe atribuido o prémio europeu de literatura, pelo estado austríaco.