Planetas – Mercúrio Até 1974, as informações eram obtidas nas ocasiões em que esse
Planeta passava
entre o Sol e a Terra, entre 3 e 13 anos. Daí pra frente, a sonda americana Mariner 10 passou 3 vezes junto a Mercúrio, a uma distância de apenas 740 km, transmitindo fotografias para a Terra, mostrando uma superfície repleta de crateras. Não existe nem vento, nem água para lhes alterar os contornos. A aparência física do
planeta é semelhante a da Lua também pelos penhascos e rachaduras. A ausência de atmosfera torna impossível a existência de formas de
vida semelhantes as da Terra. Em certas regiões de Mercúrio encontram-se desníveis tão abruptos que algumas zonas estão sempre na sombra. Em tese, tais áreas poderiam concentrar vapor d’água ou CO2 no estado do gelo, não eliminando a hipótese de algum tipo de vida. As temperaturas são extremas devido a proximidade do Sol e sua lentíssima rotação de 59 dias. O lado iluminado alcança 350 °C e o escuro -170 °C.