Conhecendo o Ônibus Espacial Depois de o satélite se afastar do ônibus, um pequeno foguete denominado
módulo de assistência á carga útil o leva até uma órbita mais elevada.
Os aparelhos do ônibus geram uma grande quantidade de calor. Um
sistema de resfriamento semelhante ao das geladeiras leva o calor para radiadores fixados nas portas do compartimento de carga, onde ele se dissipa para o espaço.
O estabilizador vertical funciona como a cauda de um avião, mantendo a nave no rumo e auxiliando seu direcionamento na atmosfera terrestre.
A combustão de hidrogênio e oxigênio líquidos fornece a potência para o ônibus entrar em órbita. Depois do lançamento esses
motores não são mais utilizados na missão. Motores do sistema SMO são usados para operar grandes mudanças de velocidade e direção. Saliências que se projetam dos 2 lados da fuselagem contêm os foguetes e o combustível utilizado nas manobras da nave.
O sistema de controle de reação efetua pequenas mudanças na posição do ônibus. O SCR tem 44 pequenos foguetes comandados pelo piloto automático. O combustível para os motores é conservado em tanques esféricos. Há também um tanque de oxidante, sem o qual o combustível não queimaria.